Conseillé à partir de 12 ans. Madame Billardeau mène une vie égoïste et routinière. Elle a formé ses domestiques à son goût, soigneusement écarté toute amitié qui pourrait perturber son existence et entend continuer de la sorte. Aussi, lorsque son mari lui annonce l’arrivée prochaine de sa pupille, Pascaline Montjally, qui se retrouve sans foyer suite au décès de son grand-père, elle cherche une solution pour échapper à cette irruption qui menace sa tranquillité… Sa cousine, Lucie Brégand, qui vit dans le voisinage et manœuvre pour recueillir l’héritage des Billardeau, partage son avis, mais pour une raison bien différente. Elle voit, en effet, d’un très mauvais œil, l’entrée de la jeune fille dans la vie des Billardeau, car elle craint de voir ses efforts réduits à néant par Caline.